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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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: o0 M0 b9 l& K& Y/ ~8 d9 {, R5 N 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。* _2 R! e# H6 A" s5 Y
$ _6 I m0 L5 I( b' x6 i: m# F 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。, T3 W* j1 L6 w; A- d
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。2 ] X! Y& z8 ~/ i1 K0 \
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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* C6 \6 Y: ^ t N: M 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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# w, @; E0 e: C( Y; {3 ? 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。: R" Y' ^; T7 b/ x" Z
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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7 R4 w2 G+ {; U 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!9 S @# i( l( H/ L5 f+ Z
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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: X2 H& d6 D' K# p, M% T& @6 q 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。& e% j: I q. r5 X8 D
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。6 V* ^0 L( t" j' Z) j
% k' w" f' q& i! {( _+ y5 B 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!6 W) I0 I' ~ u" i
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!2 v; u9 ?& f. r" f8 @8 t2 `
( F/ M# U/ Y5 U$ i% S3 V! P 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。# ]- M, i; \8 L4 {) b/ A" e
, u2 H# K T8 ?1 `& s 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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# n/ S. R m8 n' I- G* q 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。8 l" o$ p! i+ m, X( D2 f8 y
3 [5 i! U. q' f4 \, z 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。9 g! W8 X( h- L% g- ^7 d
" i% L* L7 X+ W% L( F8 O. l W' q- I 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。! D- D6 M$ w c
6 j6 ]: d) g$ O7 O 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。& S# N3 F9 U% u# C2 m9 L0 m2 M
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。& H0 a* ~6 w" J; q1 e
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?% u9 M- `/ w3 `, d) Q+ \
7 a6 O9 f$ |. K) h, T. W8 \ 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。, J- ~* h# u4 ^- X# x4 v
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」9 f5 }) C. T3 |, y& Z
0 L6 u6 m& T5 o' \ 不久,一辆华丽的马车驶近。
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。 F8 P/ ]2 Q3 J0 w8 k3 J* ~( Q4 K( y* A
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。, l0 V: F. S: R3 C0 N) x2 D2 I
8 Q& q5 d8 M' k* I q9 ] 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」5 s3 O( D) Q% w' R: a
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。' K: N+ r0 q3 z& Z1 y0 A
, |& v9 l) y6 r6 w+ q& w1 G) w 「好久?多久了?」
8 f) u7 K+ A8 Y# k( m/ F2 O1 f
/ V3 F( t) {% c/ d3 v 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。# W; _' T1 |# \$ j8 Y8 P7 i0 R
) C: S- \. \) C% I; R, a' h 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!$ B s( a, ~+ m6 X
+ X. d! I( `8 F. T$ M, V 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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! f6 F" ?; V( z' d! D) `3 M 「什么病?」
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) O0 o2 g4 v) [8 J- H 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。& G( c' N- L j( W/ q2 k
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!9 W! z: j) x" L, C3 ?; P3 _
3 r6 ?& |4 Z7 ?% Q 心病?!这是怎么回事?( c! ^+ v2 G8 b* H/ D( s! y# U- _
- D9 T: A1 O' B, M4 h 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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z6 S7 a* o3 e! O8 J4 p 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」
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- O0 Q7 x) z; V 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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0 G, h- Z ] [1 z4 m 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。- W. ~6 ~+ \3 X
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。$ G5 \" J( [1 N9 Y( b- Y7 S
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。5 ]8 a+ P) `7 R% P# S& [
& e* x$ {) P+ w+ z4 J! H6 ~ 雷契尔不解地皱起眉。/ s+ s3 S2 c/ E: C; [
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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2 ~2 J. L3 E0 B3 z# ^8 a 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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5 w# I7 C) @$ |" K# T 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」/ [' m$ c" m \
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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& ~2 `, s* ]$ B 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。& k, E+ J& Q, l3 i' m4 x) H, j
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」+ U" G# h2 c8 B4 |
7 p/ w& a* [' l. f; @ 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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6 `* k6 A" f% _ w. O 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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6 P8 U. e/ O& E 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。0 N( U& a) c- G |, H( u: K5 u6 x
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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3 a. _' X: R5 m9 U D& t 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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6 a W) ?* Q6 H$ r7 L1 x, ? c 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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7 d" v8 ~% Q$ Q; f1 k 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」0 A1 Z! [" _2 f
0 f0 Q+ B- c+ F9 t2 F/ B" I. N 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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6 k& V4 G' s( U$ H4 Z- P 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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6 v E0 G1 I5 k6 i' w) h& W3 a 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」& a2 e: X, h# ~$ K8 q
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。( s1 r: S0 M% \- E+ z
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。7 k7 o& s) k# J5 U5 z0 K- h
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。; p! {: C6 M4 M& h# y
- l$ o& W- `5 U, t" r' e 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」4 \/ u$ }# G @0 D. \, v
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」 J+ V; L9 R- k( j6 Z1 H) z
: @3 x/ `! W2 F+ V9 T8 H 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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* Q! E; G/ |: S- J8 I7 D! H 「什么?!」韦恩震惊不已。. o7 ^9 w/ g' N" O5 D S. {
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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8 {( N. E1 H/ y9 v) v0 B 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」& {7 |- K! \/ w; C H" H
4 f) i7 q6 ~% B' E3 s% U 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。% ` ?1 N1 j' @- t% L; X
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。$ T- ^; I u* \4 r. E
7 S0 k$ ^; I Y X6 K 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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4 ~" \5 Q$ U) x6 {3 j 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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3 e% M) C3 z+ |+ J. v4 v 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」. T0 O ]7 L" ^: I3 d5 N9 j
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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/ S3 ]! [) `6 ^( Y- y! V% k 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」5 n# \% I( @% s" N; m& S
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英国东部 莫尔堡% h1 r* q; ^9 \- G, x
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。4 p& ?" X! E$ }( b6 _
4 H; m% a5 R+ d, x$ J# G$ f 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。1 D8 P% l) A* B
' w) h" d; T' b. ? z# m 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。 Z0 t7 O; u2 n' D
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。% K/ ` q, P# c5 V) q3 _
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。5 A6 v8 W* M7 o7 d ?0 G
" | R: G$ F6 e7 A y# a, j 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。 q* E! y' x. Y4 j* _& m
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。" I! l0 k% r4 U9 }6 H
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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' ~' _) |3 Q$ W* L 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」7 J# L) O3 T7 q& s7 w2 @
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」- K8 \2 {- b. S! e3 x" X0 p, k
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」 B* t3 W" ~) I8 S7 ^0 p- U- P
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。! t8 ]$ z# v+ r/ ]
8 M: @, M* Y. N! v 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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, }$ I; Q8 ^! x 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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* d' H* K( S: |9 o2 R2 q7 } 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」* K% a, `. U0 G8 a8 Z4 u
1 y& c# I7 Z: w7 [% x 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」! V, P2 X |2 {" I# I3 B8 ?9 N
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」4 u! j, G( I, P' X2 f
" y9 p% _4 o! r/ ?$ E6 Y 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」6 }2 o- g8 \4 y: @
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」9 F. Z; Z( b+ L8 l
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。! [: q/ v1 v, v- h2 a; l
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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9 }: p2 d' R3 C6 s [, U 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」( T+ x, w8 F( S) m+ g, {
$ x$ U+ @: [7 n* I 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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# t1 b* {6 @$ a, w+ g 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。+ x9 |3 I+ ~8 u) W& c
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。3 T$ \ n+ Q% X
5 V0 o7 T1 l# l( p 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。! Q" @! S n+ Z2 y
3 \' f: u6 d" \4 ]5 D; r 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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8 G* n, F* H/ O5 F7 _/ G 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。# [! z, s* ?! }& C& q% p% S
- t) D) D' Z- J1 c0 E 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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. \) M' q( k/ F0 I 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。: S0 L' C/ P q+ _; b$ g4 P, N
- _2 S4 v. t! l: s B: h# o 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。$ S. h( P: n9 n& f$ [
. b! Y# C J( X; E m1 k 突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」4 H# z- p+ s' j+ o6 K
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。$ m! ?( @" z, R0 v9 H- K% B& ]
3 z; l# T; V- j) Y! z 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。- x' F" w6 L, _
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!; ~) h3 _6 _" W3 C
8 l) F$ j6 `) Y. L# I ]3 Y$ k( _ 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。# @- K4 d3 Q: V8 | R6 ^ U
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。( H' U; v. p& w) z
+ I1 W# d# V6 c, q3 P+ k 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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+ O2 f/ S! t4 X 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。, D, K+ O4 \: R5 K- K9 J
; N) \" O& c% `( I 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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7 w' m' r! W$ p# x% w 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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* S; a) F2 e2 j" x# `) w 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。1 k) b8 |# |2 q/ s
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……+ H& c( Y, H) `8 i, A
|; Z8 w2 Q6 |6 u 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!5 p. a q5 _, `. G
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「贝琳,救我……」
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% k4 h0 C( B2 ]- b8 j0 h* k 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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& x. Y7 H/ V; a/ X 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章# R! J% T1 y1 r) p9 d
7 ?/ Y, s6 v" o( { 「菲亚,别慌,我这就来了。」+ q5 d. R6 |( C5 t2 i, w' d$ i
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。2 ?1 k5 ^/ x- T; ?; u9 ]8 ~
+ U8 d( j- D. e 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。8 C+ d+ n, R# ~7 M+ U4 i, W# m
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!# p/ k- C# M+ G: d, Z
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?! \# C: e/ o% c9 q8 n3 b
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!7 L7 ?$ h. V- i1 w
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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! J! {7 {: p+ ~ M9 P* n 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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0 ^' E1 B9 A% D- }6 n 「贝琳,小心!」
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7 R2 Q5 `, Z6 b5 F6 d* F$ i 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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2 e! a- u6 |1 S! p: d' c& d 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。' t3 f" C' ^/ S# c5 w; I. K
4 R$ D z, C7 a y+ [2 d" V 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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' a4 [% e) n; T: S: s4 a8 ^; T 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。% L8 D* V: f I4 \3 d
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。1 @3 [7 \1 R; P- g) W* u' c; D
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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% C* w. p" }2 j6 ~9 { D3 x) Z$ J5 ?. l 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」/ V! p4 i6 M4 f0 _& Q
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。+ ]+ |! r# s1 s: T G \+ J
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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" g/ Y7 B/ J$ ^( T8 N3 |# j 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。) D8 J& C7 H9 ]1 h6 b: [0 ]/ E
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。" |) y: X/ J. U. \) B
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。( @& \ o% M6 e) m
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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' v7 \/ \3 S( A/ v3 K 「换取赎金?!」1 m- {# I" O& I k5 [4 M; ]4 a
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」) i& G" z: L1 X: j! v
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。4 u1 Q# g n& \7 y
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。5 J p/ H4 P! ^
$ s* H7 l: \9 ]# _, p' m) ^6 F" l 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」2 f8 T' u0 S& h. L g+ k, V
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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9 }6 F4 T) b4 _ 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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% h8 k* l2 ]- j% M 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。' e$ K$ t1 B7 i; P" o+ t
( f4 t4 P; ?4 ^; w6 `8 o 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。# E0 T" h; [) y/ ^( b
8 S+ \% ?- p7 ?" } 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」! Q+ B9 t3 ~: P8 @5 K5 \* L
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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. o$ M, N+ [0 v! N 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!0 _+ K) J e, a# ?
9 { B0 F) E/ Q: ]2 ]6 U5 C/ R 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?7 B! v6 X+ B+ A0 R) Q
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」$ N( C, q% W4 Y5 A6 A
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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( S- n. L- @1 M+ m' n 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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