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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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& }9 u0 g$ c- J) n4 W# N/ y 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。9 K% d. A; Y- ]6 Q
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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2 o9 y. I, e7 X6 N- @# |: w 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……, b( y/ I! m1 I& D/ t, D
( C* J$ ]/ ]4 \$ T) c1 x 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」' ]4 D, J4 F% F+ L1 f
( m! [7 z' W1 p: _! h 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。7 U1 t3 m5 ?3 F' Q
! K6 l$ ?2 L4 Q& _) R0 F1 P 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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4 ]( c( X- t4 \+ j9 e- N2 H3 w. e 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!; L; Z C3 u* @2 G B* L- @
5 A: b' [9 k2 D: V2 q. y 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!( u) L& G+ K1 U; O2 l- @+ ]8 A
# Q2 S" A& e4 F 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。6 r% f1 C' ~7 ]0 j$ t
: k1 i4 I ]/ \* ?" P# R 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。- A4 l% i+ U' [* d
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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& Y- f) |' z, h& j e' g 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!5 M( Z" g3 _3 K7 }4 U8 J% t/ c% S
& b' n( W* J6 P- T 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。: g/ A6 Z: U" k( B
* r1 d9 V% w& b2 t 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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, A# K! v& n U7 S 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。7 U1 B% \! B3 E& Y
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。 [6 ?6 o' ~+ _& X% B) d
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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: {) Z6 E) K3 W! x$ a+ N b- |. D 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。, ]/ t: }+ d" T
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。& G5 I2 v: C7 C
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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# {7 A/ D0 k8 m7 }$ z8 ~ 不久,一辆华丽的马车驶近。
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, C a% i8 W& ~" E* v+ c8 q 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。- m* \1 H T5 t8 I
: E! O' J8 {7 z$ L 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。& K# G" J0 Y% ?5 T. \1 W
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」0 r% B& d. N2 M
+ U( T: I* X- M% P8 L' N$ e 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。" p3 I' s; W/ g# p' G6 A1 L
6 U6 i2 T- \8 {& E+ G4 h& N 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!5 T ~7 s- Q* a6 \% f
3 o( |4 _- Y. m6 ^" ^ t; P7 W 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。$ J4 D- H/ |$ m) S0 E# G
! z% e. K$ _% E5 U& x* a0 \' r% x 「什么病?」
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。* t9 Q& K1 k0 H: l# ?8 |
0 ~( g! Q; s: v+ n2 ^ 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。5 |, L) }( u+ R% R/ t
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!8 A6 {, ] m9 E. G( {
4 ~& P* T( b/ q9 U* L8 n6 d" m 心病?!这是怎么回事?4 E% K4 w5 A% C% b5 D0 N
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。, g5 m% m. q3 {# ]
x* C' z6 z$ P, G3 @" e2 ? 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。6 F4 U6 Z% |9 ^" j; Y+ @( `( n
2 d2 L7 t( c! }( H" E& a3 k 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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2 c2 X1 T B3 ` W/ d! @( f3 I8 F 「妈──妈──」' D" q% V+ r& j& H: Q) \) V
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。8 a6 L. `1 c/ u2 X G( F
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。- s: P0 D/ M( F' ^( u+ M5 d4 r7 s4 v
6 d! v, D+ N$ @8 B9 r4 f 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。2 l( Y# c6 c" J# _, q6 W
& k L3 h" X# E; a/ @0 V. g3 g 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。
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. Z0 C: r' j; U4 Z 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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" N3 `2 M9 c; f 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。. D) b% Q7 q/ V7 ^ P
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」, \/ o( I; n4 | x8 r" {% Q
s- I$ l2 f! b( R 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」2 y, j" K2 l/ h, u7 b
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」, V$ V9 z- j" {1 W: M
% v( K* Y6 p8 b0 ^3 y# U8 m l) j 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。0 j' ~+ k8 z. }) ]
; k8 O! _9 ^# M$ `' A* t 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」- Q7 \2 J, t+ \) M4 u+ }
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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, q, j) N. A4 ?1 f 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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- x8 d4 f# k0 ?% B4 ] H+ @ 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!; C) C- `5 ?1 E2 U
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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4 |& q; r- s1 X5 n 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」# D6 z4 r4 D2 |6 i& o
0 |, g, h3 d7 N) r5 {2 S/ V 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。# f% G5 O3 D: T9 C6 P# E* W
6 S% s4 j$ H% [/ ]" d: _ 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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+ k& |: g6 \5 O* I0 \5 {& g4 D 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。3 I3 ]8 C/ u3 i* h! t7 _4 Q8 E
, T% _/ o# @8 z5 h) Z; g! m4 { 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。. G- h% X* `' m; Q6 K$ c
0 H# S; _" ?3 I7 R 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」" Z( {* `7 D* n9 K/ D1 B
% Y) {- W- Q5 _& o0 Q. [ 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」 L4 Z1 W$ Z3 @
3 V1 T3 g" V; X' b 「你答应老夫人了?」) U7 X n0 u% u }
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」" ~/ l/ p% D3 m
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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/ P G" m7 A" J# p* M2 N* m9 L 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?, H! r( K. P+ Z r. [2 v
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」& ]9 N. C4 `5 `. A$ Y
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。( z; }1 R& n, W$ E1 k
# j9 ]' g- Q/ y6 n7 }! o/ V 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。# z% K# b0 r! I, X
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──" S" B+ @: X8 \6 g/ K% p
' ~( a" e- u( }2 d: g l 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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# h* [; V# v2 M; C; E 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。$ D/ L7 `2 h4 ]: ~$ D
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。3 e6 h9 v |% t* M, G7 V
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「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。# I* A. @* K) z/ w5 b$ b7 W" b2 k
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」 @4 O% y# J8 l# z7 t3 @ }
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英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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9 l$ l; i5 N0 C+ P* @2 d' i. F 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。' u- I$ n& E! v! w% M
* p7 S2 t* ?7 o. S: E7 O 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。; e# E0 S5 N( M3 _
( z3 |/ C" A' l* d1 N* `$ ^& F. g 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。 P9 ?1 @3 w/ }; X. G P) r$ }
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。* H' ~" m; |6 O
6 c2 b: h8 ~* {( S3 i 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」5 E2 B0 F% p4 s8 S
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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6 a- @# k/ } d2 b' I 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」3 A1 s1 F: m1 k
. a% a5 J, V2 T P( H 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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9 R% R+ f" R* s# |8 {. ]- y* e 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。% N* t$ @# Q0 A
" x* e! u8 ~! F: H! F/ q( a! ] 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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8 D y. C6 L6 u5 U5 q# \ 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」; K+ h6 i9 y# V
. n* p/ t3 n! I/ _5 k) ? 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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) B6 _. f- N; h$ [" T4 m! G% u 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。, m9 C5 j5 y9 A& Y
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」6 r$ [& y+ t1 s! f2 E# ], P' W3 ^1 d
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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' ^% a4 [* r% t- `$ O& j 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」; {( z) _. I9 V8 b
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。( T/ h7 x0 x# T
. X9 t4 }9 L Q! M% @" @ 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。# f$ A( E, b2 D6 L
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。% \4 b- g4 V8 I [* S* T6 w9 X
) o% S9 c* ~: M" a1 W- e3 W7 b 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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1 D$ L! U* ?8 l! b9 ^/ Y 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。1 R c* s7 s; }! l: p
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。1 Y' B5 o: O, ^! M
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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突地,掌声四起……% M, f) N5 C' O: E8 R3 p
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」: S0 a. }. @% L
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。( y. e, p! r- f. n( H
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。, L& @! j3 r! ?. r
: ]1 c- u6 A ^. z9 X+ q: p 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。$ N- i- |; t6 S. ]3 l- l
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。4 w0 A3 m) [ Y
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。7 y0 F; |2 i3 M( e
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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3 Y! ~1 H3 R8 R( @, s 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。" I5 E M6 v$ R
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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5 A$ Z( z( p/ K( V( F' E3 [ 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?7 W. S1 u$ s/ r5 D m2 R* H
3 H- e: ~! ]$ S# \7 A* o 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!# i$ |( Z6 \7 F, p6 A
; _2 ~+ i6 r) p5 A( b 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」: G) L0 ]# @8 |* i' L
" G4 v" B( y) B( L 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。4 g* e4 [+ R* e) h+ a; b( u* m/ o3 z
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。: S7 e3 U$ L5 E
+ M6 ]; _# y, k9 s3 I# n5 i8 O6 L 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……* s" _" Q3 @6 s" m
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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6 N- S9 q& P5 L6 O: L. z 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!9 p0 S: C& ]* D# e. l" W: J
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「贝琳,救我……」( n: F( n3 Y# | x l6 {& i0 K. }
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。+ ~$ _" n2 S1 s4 E' {5 q6 e$ n
' D( S) q* f! j7 k& M4 U 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章
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: Y3 R, {# i7 l5 ~/ F' m1 M 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。0 ]+ b) t- Q% D$ ^
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。0 w; x( m0 Z6 X
8 e6 O7 X* }2 M& O% i 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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; A4 j& U% Z. c) G 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?! n5 b2 U1 j* Z+ a+ z x( ~! F
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。7 r, x/ y' ?+ T- D- i; h
" l; G3 s; x* `7 F9 j. q 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。0 N5 @6 g3 F2 q5 h2 L- B1 n& a+ N
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「贝琳,小心!」( j- c9 D6 W% L$ I! F# [
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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' U- ?0 H1 D; T# n/ v( x 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。" t% K( b1 d R1 ^8 m
+ |9 J+ l# e4 e( c' Z' i 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。4 L% ?) o- _" k/ A2 m! e! a" m
( |/ W1 B) K- ^6 o4 K 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。( u0 [" z7 p1 \/ k
' U6 R; q$ d. l, r: a$ q# Y/ D 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」+ \8 \6 Q' d. J9 y3 D( a
4 y8 |' D5 J# q5 L4 ?0 C j 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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8 i4 T) g$ w# S+ B) L& c+ w 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」0 K) b3 w2 g; n; U& l1 d2 ^6 w
: T* V3 W* E7 ]" f4 f4 ^ 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!8 k4 {2 b3 T$ S
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。" L) r" W7 p8 d6 H9 u S9 |# t W. J
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「很抱歉,菲亚不适合你。」- m2 T9 \( _& b2 O1 @
/ L, N q9 a: t1 n 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。1 t6 o7 p r$ ]0 y
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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: n( s9 d+ c( X8 Y7 h' r$ R 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」5 B; ~' Z3 u8 E
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「换取赎金?!」
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% @' V, B7 v: E0 V# o 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」$ S5 R( S$ [2 r& G8 a) |
. k! m+ y6 ?( n, b& L, _+ L 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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. _2 m! X; G& p& g/ E: E7 t 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」5 e1 Y. e4 ~$ {* Y, G0 ^4 A8 I9 E
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「她。」
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, ]7 {& F2 Q2 l 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」2 _9 `, H J5 c* k
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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! N5 m7 t) o1 r' s+ A5 {7 u 「他救不了你的。」 W8 f m- i- L& L' r! V
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?0 z5 x' o# c b3 T6 E$ J
7 y6 q) j5 `0 l$ P: t) Q6 J! G$ L 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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& h1 k: U) T4 ?+ A! {3 r0 ?" B$ U 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!1 e6 K8 o; T5 C' v
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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% E* s6 U, W3 h: q2 b, I& G- T2 T8 s 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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0 F1 o, V& h: N5 E- S u2 g 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。: I" M$ \* l3 O7 y! F" I' l
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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